Sintetički metal je najskuplji materijal na svetu

Zaboravite zlato i dijamante trenutno najskuplji materijal dostupan za industrijsku upotrebu je sintetički metal. Ne javlja se u prirodi već se proizvodi u posebnim nuklearnim reaktorima bombardovanjem elementa kirijuma. Izuzetno je vredan zbog sposobnosti da emituje stotine miliona neutrona u minuti. Najskuplji materijal na svetu košta neverovatnih 23 miliona evra po gramu. Kalifornijum-252 pripada porodici aktinoida i ne javlja se u prirodi. Proizvodi se u nekoliko specijalizovanih nuklearnih reaktora bombardovanjem meta od kirijuma neutronima tokom više godina, a zatim hemijskim izdvajanjem malih količina izotopa. Jedan mikrogram kalifornijuma-252 može emitovati stotine miliona neutrona svake minute - intenzivan izvor u pakovanju dovoljno malom da stane na vrh prsta. Ti neutroni su izuzetno korisni u energetici i industriji. Izvori kalifornijuma pomažu u pokretanju nuklearnih reaktora obezbeđujući stalan tok neutrona dok je glavno gorivo još hladno. Ovaj izotop stoji iza svakodnevnih stvari poput električne energije u vašem domu, betona pod vašim nogama i goriva koje vas pokreće kroz saobraćaj. U medicini se kalifornijum-252 koristi u specijalizovanim tretmanima raka poznatim kao neutronska terapija i brahiterapija. Naučnici su takođe testirali kalifornijum-252 kao sredstvo za ispitivanje planetarnih stena i merenje elemenata u tragovima i zagađivača u zemljištu i industrijskim materijalima. Pošto je ovaj izotop veoma radioaktivan, svaki korak njegovog životnog ciklusa podrazumeva stroge mere zaštite. Izvori se zatvaraju u metalna kućišta, transportuju u teškim zaštitnim kontejnerima i njima se rukuje daljinski u specijalnim komorama kako bi se radnici zaštitili od direktnog izlaganja. Kompanije ulažu značajna sredstva u transportnu logistiku i bezbednost, što određuje konačnu cenu. Ovaj malo poznati metal tiho nas podseća da su neki od najmoćnijih alata koji oblikuju budućnost sa niskim emisijama ugljenika i fokusom na zdravlje istovremeno i među najređima i najpažljivije kontrolisanim materijalima na svetu.