Sladak svemir - pronađen šećer među zvezdama

Astronomi su prvi put pronašli prirodni šećer u prostoru između zvezda, što predstavlja važan korak u proučavanju hemijskih procesa koji su prethodili nastanku planeta i života. Reč je o eritrulozi, jednostavnom prirodnom šećeru koji se u malim količinama može pronaći u malinama i drugom voću. Naučnici su je otkrili u ogromnom oblaku gasa i kosmičke prašine u blizini centra naše galaksije – Mlečnog puta. Ovo otkriće pokazuje da složena organska jedinjenja, koja imaju ključnu ulogu u biologiji, mogu nastati u svemiru mnogo pre formiranja zvezda i planeta. Zanimljivo je da istraživači nisu prvobitno tragali za ovim jedinjenjem. Njihov cilj bio je pronalaženje jednostavnijih šećera sa tri atoma ugljenika, ali su umesto toga otkrili složeniji molekul. Šećeri nisu važni samo kao izvor energije za žive organizme. Oni učestvuju u izgradnji ćelijskih struktura i predstavljaju osnovne delove molekula poput DNK i RNK, koji nose genetske informacije. Do sada je u međuzvezdanom prostoru Mlečnog puta pronađeno više od 340 različitih molekula, ali nijedan šećer nije bio pouzdano potvrđen. Novo istraživanje ukazuje na mogućnost da se eritruloza formira na ledenim česticama kosmičke prašine, iz jednostavnijih hemijskih jedinjenja, a zatim učestvuje u stvaranju još složenijih molekula. Astronomi smatraju da je ovo otkriće tek početak potrage za molekulima koji bi mogli da objasne poreklo života. „Otkrivanje eritruloze veoma je uzbudljivo jer otvara mogućnost da u svemiru pronađemo i druge šećere, poput riboze, koja je sastavni deo RNK, kao i druge molekule ključne za nastanak života“, poručuju istraživači. Ako budu potvrđena i slična otkrića, naučnici bi mogli da budu bliže odgovoru na jedno od najstarijih pitanja čovečanstva – kako je život prvi put nastao.