Australija uskoro dobija nacionalni park koala

Koale su u australijskom Novom Južnom Velsu ugrožena vrsta, a najveći problem je gubitak i fragmentacija staništa. Tome se pridružuju klimatske promene, bolesti i stradanje životinja na putevima. Državni program monitoringa pokazao je da u pojedinim delovima Novog Južnog Velsa koale više ne postoje u divljini, zbog čega je očuvanje preostalih staništa jedan od ključnih prioriteta. Zato je povezivanje šumskih područja posebno važno. Koalama su potrebne velike površine odgovarajuće šume, a kada se staništa prekinu putevima, sečom ili drugim ljudskim aktivnostima, koale ostaju izolovane i teže pronalaze hranu, partnere i bezbedne teritorije. Veliki nacionalni park koala obuhvatiće ostatke drevnih prašuma Gondvane, kao i staništa retkih vrsta biljaka, među kojima su i pojedine vrste orhideja. Jedan od ciljeva je da se očuvaju šumski predeli koji predstavljaju ključna staništa koala, ali i da se povežu njihovi fragmentisani delovi. U okviru parka biće angažovani i starosedelački rendžeri, koji će, osim zaštite prirode, raditi na očuvanju kulturnog nasleđa i tradicionalnih vrednosti tog područja. Lokalna ekonomija takođe treba da ima koristi od zaštite prirode uz razvoj turizma, pešačkih staza, rekreativne infrastrukture i novih radnih mesta, uz posebno uključivanje starosedelačkih zajednica. Ranija analiza Univerziteta u Njukaslu procenila je da bi razvoj turizma povezanog sa parkom mogao da donese više od 9.800 dodatnih radnih mesta i oko 330 miliona australijskih dolara dodatnih zarada tokom 15 godina. Konsultacije sa stanovnicima pokazale su da postoji snažna podrška boljoj zaštiti koala i drugih ugroženih vrsta, ali i interesovanje za rekreaciju, turizam i korišćenje prostora. Ako plan bude sproveden, koale će dobiti mnogo više od još jednog rezervata. Dobiće povezano stanište dovoljno veliko da podrži čitave populacije, dok bi zaštita šuma istovremeno sačuvala brojne druge vrste i jedan od najvrednijih australijskih ekosistema.